1937年,西路軍在河西走廊與馬步芳的馬家軍經(jīng)過(guò)40多天的血戰(zhàn)后,損失慘重。西路軍總指揮部、九軍、三十軍和婦女先鋒團(tuán)被敵人重重包圍。王泉媛時(shí)任西路軍婦女先鋒團(tuán)團(tuán)長(zhǎng),她回憶說(shuō):“2萬(wàn)多人的西路軍,只剩下不足5000人,傷病員又多。整個(gè)部隊(duì)打得都沒(méi)有子 彈、炮彈”。 最終部隊(duì)選擇突圍,在部隊(duì)的突圍前,每個(gè)西路軍戰(zhàn)士只能分到5發(fā)子 彈、2顆手榴彈的補(bǔ)充。王泉媛率這支不足1000人的婦女獨(dú)立團(tuán)進(jìn)入梨園口陣地,為大部隊(duì)掩護(hù),她和很多女戰(zhàn)士不幸被俘。 婦女獨(dú)立團(tuán)的女戰(zhàn)士被俘后,遭受的苦難比男戰(zhàn)士更加的苦重。被俘的女紅軍戰(zhàn)士被馬步芳、馬步青作為戰(zhàn)利品賞賜給各級(jí)軍官做妻妾,在這些人眼中,女紅軍成為了他們打勝戰(zhàn)后獲得的勝利品。 有的女紅軍被轉(zhuǎn)賣(mài)多次,有的被迫自殺,有的慘遭殺害。王泉媛被工兵團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)馬進(jìn)昌看中,成了他不知道第幾房小妾,王泉媛回憶說(shuō),當(dāng)時(shí)心里想的是“我沒(méi)死,沒(méi)打死,存一刻就抗一刻,打死了就沒(méi)辦法。我就想點(diǎn)辦法,走得脫就走”。 1939年3月,馬進(jìn)昌的部隊(duì)換防,王泉媛借機(jī)逃出虎口,歷經(jīng)艱辛去到了蘭州。然后又經(jīng)過(guò)千辛萬(wàn)苦,終于找到蘭州八路軍辦事處,可是辦事處卻說(shuō):組織上不要。因?yàn)楫?dāng)時(shí)對(duì)西路軍被俘人員的規(guī)定是:一年歸來(lái)收留,兩年歸來(lái)審查,三年歸來(lái)不留。 王泉媛說(shuō):“八路軍辦事處給了我五塊大洋。這時(shí)候,是我最痛苦的時(shí)候。敵人打我,我沒(méi)有哭。歷經(jīng)艱難逃回來(lái)得不到黨組織的信任,我痛苦至極。就是說(shuō),西路軍失利我沒(méi)有掉淚,可這回得不到黨組織的信任讓我掉了淚?!?拿著這五塊大洋,王泉媛又沿著當(dāng)年長(zhǎng)征走過(guò)的路,靠乞討回到了老家江西,從此隱姓埋名。
一直到改革開(kāi)放后,王泉媛來(lái)到了北京,找到了朱德元帥的夫人,同時(shí)也是長(zhǎng)征時(shí)干部休養(yǎng)連戰(zhàn)友康可清同志,在康可清同志的證明下,王泉媛終于恢復(fù)黨籍和老紅軍的身份。在長(zhǎng)征路上,在蔡暢同志的撮合下,王泉媛和王首道成為了革命夫妻,不過(guò)倆人只過(guò)了兩天的夫妻生活。王泉媛回憶說(shuō):“ 新婚之夜,王首道送我一把三號(hào)小手槍和八粒子 彈。按照我們家鄉(xiāng)的風(fēng)俗,我該送他一雙親手納的千層底布鞋。但是,長(zhǎng)征中哪有時(shí)間和材料做呀,只好欠著了?!?/span>
1982年,已擔(dān)任全國(guó)政協(xié)副主席(副國(guó)級(jí))的王首道同志要去江西看她,王泉媛聽(tīng)到這個(gè)消息,眼淚立即“嘩嘩”地流個(gè)不停,嘴里不停地念叨著:“總算見(jiàn)到了,總算見(jiàn)到了……” 1995年,王泉媛再次到北京時(shí),再次見(jiàn)到了病中的王首道。王泉媛帶來(lái)了一雙親手做的千層底黑布鞋。王首道雙手顫抖著接過(guò)布鞋,老淚縱橫,說(shuō):“你沒(méi)有忘記遵義時(shí)的諾言!” 隨后,王首道挽起王泉媛的胳膊,兩位老人留下了他們有生以來(lái)的第一張也是最后一張合影。
2009年4月5日,這位飽經(jīng)風(fēng)霜、戰(zhàn)功赫赫的老紅軍女戰(zhàn)士在江西省泰和縣人民醫(yī)院不幸逝世,享年96歲。