1935年3月16日，紅軍在途經(jīng)仁懷縣的梅子坳、寒婆嶺等地打敗了國 民 黨的地方武裝挺進茅臺鎮(zhèn)后，經(jīng)休整準備三渡赤水河。戰(zhàn)士們都很疲乏，發(fā)現(xiàn)茅臺鎮(zhèn)酒多，便紛紛用酒擦臉，洗頭，洗腳。由于茅臺酒能舒筋活血，消炎去腫，戰(zhàn)士們頓時感到渾身痛快，解除了長途跋涉的疲乏。正當戰(zhàn)士們玩得興高采烈的時候，被周恩來碰上了。他十分生氣，連聲批評道：“真是糟踏圣人！”
周恩來為何說“圣人”二字呢？傳說東漢末年，曹操主持朝政，一天，尚書侍郎徐邈在家喝酒大醉，正好曹操派人喚他進朝議事，他躲閃不及，就倚仗酒勁兒說：“回稟丞相，臣正與圣人議事，不得功夫?！眮砣艘宦牎笆ト恕?，便糊里糊涂地復命去了。曹操也糊里糊涂，沒有追問下去。事后，徐邈與友人談起此事時說：“不想‘圣人’二字竟救了我的命?！睆拇?，“圣人”便成了酒的別名。顯然，周恩來是借用酒的這個別名批評紅軍戰(zhàn)士。他語重心長地說：“同志們，這是我們國家在巴拿馬萬國博覽會上獲得金獎的貴州茅臺酒啊！”接著又給大家講了有關(guān)茅臺酒的故事，在場的紅軍戰(zhàn)士無不深受教育。
這時，時任紅軍總參謀長、軍委縱隊司令員的劉伯承趕了過來。他向周恩來報告說：“周副主席!紅軍渡河便橋已搭好，毛主席和同志們已在小學校里休息，現(xiàn)在先頭部隊正在渡河，您還有什么指示?”
周恩來掏出懷表看看時間，又抬頭望望當午的太陽，然后對劉伯承說：“還有一件重要任務，等待你來完成。”
“重要任務?”劉伯承思忖起來：魯班場戰(zhàn)斗一場惡戰(zhàn)，尾隨追來的滇軍、黔軍暫時已被甩掉，渡河的準備工作已經(jīng)作好，在短暫的休整中紅軍用茅臺酒擦腳療傷體力已有所恢復，還有什么重要的任務呢?于是他回答周恩來：
“你下命令吧?！?/span>
這個命令不好下啊!”周恩來好像有些為難地說。
“請周副主席放心，我保證完成!”劉伯承表情凝重起來。
“真的?”周恩來看著認真的劉伯承，神秘地一笑，然后側(cè)身喊道，“魏國祿，你把剛才買的酒拿出來，我給伯承一個任務。”
魏國祿捧著一竹筒茅臺酒出來，說：“到屋里喝吧，我去炒把黃豆來下酒。”
原來是喝酒的任務！劉伯承知道周恩來是愛酒的，能喝酒，有節(jié)制，平時不喝酒。到茅臺后，繁忙的軍務之余，周恩來還專門吩咐有關(guān)部門給幾家茅臺酒的作坊貼了不準擅入的保護告示。
“你看咋喝?”周恩來看著劉伯承。
“客隨主便，你說咋喝就咋喝!”
兩個土碗抬了起來。周恩來風趣而認真地說：“武松是不喝三碗不過崗，我們也來個不喝三碗茅臺不過崗，怎么樣?”
劉伯承把土碗往周恩來的酒碗上一碰：“一言為定!”
“來，我們喝?！眱扇艘伙嫸M。
劉伯承：“這酒性太烈，不好惹?！?/span>
“我喜歡！”周恩來邊說邊又斟滿酒。
“這真是蔣介石給紅軍的口福啊!” 劉伯承說。
兩人一彎脖子一仰脖子，哈哈大笑，第二碗酒又下了肚。
“是啊，”周恩來嚼著黃豆，“蔣委員長以前送槍送炮，現(xiàn)在又給我們增加茅臺酒，將來有人寫歷史，必須寫上這一段，否則就沒味道了。”他們說話間，魏國祿又倒?jié)M了第三碗酒。
就這樣，周恩來和劉伯承在談笑之間，三碗茅臺酒下了肚，真有點豪氣越赤水，把酒識英雄的意蘊。甩下酒碗的周恩來、劉伯承，立即協(xié)助毛澤東指揮紅軍當天即從茅臺三渡赤水河，再經(jīng)二郎灘、太平渡四渡赤水，掉頭南下，從數(shù)十萬敵軍及碉堡群間隙中穿插而過，與正在急忙北上的敵軍相背而行，取得了戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移中有決定意義的勝利。
從這之后，周恩來就與茅臺酒結(jié)下了不解之緣。而酒量欠佳的劉伯承，據(jù)說經(jīng)過這次“豪飲”，他后來再也沒有喝過酒。
上述情況，原新華社貴州分社記者肖明，在1992年1月7日的《貴州日報》上所載的文章《向貴州朋友傳遞二則信息》中也作了披露：
“1956年周恩來總理到太原，山西省領(lǐng)導同志用汾酒招待周總理，周總理卻拿出茅臺酒來，說：我請大家喝茅臺酒。席間，周總理高興地向在座的同志們談起長征路過茅臺鎮(zhèn)時，他與劉伯承元帥，高舉茅臺酒發(fā)豪言：酒不過三碗不過崗，當時兩人真的用吃飯碗痛飲三碗酒。聽到這里我立即聯(lián)想到武松醉酒過景陽崗打虎的故事。自古英雄多善飲，我們的革命先輩們在艱苦的長征途中，有著多么豪邁的胸懷，這酒情映照著壯志，酒過三碗而過崗，繼續(xù)萬里征戰(zhàn)?！?/span>
在該文中，作為一名五十年代在貴州工作的老新聞工作者，肖明還充滿感情地寫道：
“我去茅臺酒廠采訪過，也寫過關(guān)于茅臺酒的報道，那時沒聽說到這個故事，今天卻在這樣一個偶然的機會里聽到。當時就想，我有責任吧這個故事告訴茅臺酒廠，茅臺酒曾為長征英雄們壯膽送行，這是茅臺酒史的光榮一頁，應記入茅臺酒史冊?！?/span>
